El sueño infantil es una parte fundamental del crecimiento y desarrollo de los niños. Mientras duermen, los pequeños descansan y asimilan los conocimientos adquiridos a lo largo del día. Sin embargo, muchos padres se enfrentan a dificultades a la hora de ayudar a sus hijos a dormir adecuadamente. Estas dificultades pueden repercutir en el descanso de toda la familia e incluso en el tipo de apego que se desarrolla con los hijos/as.
En este artículo, investigamos la importancia del descanso en los niños, los trastornos de sueño más habituales, consejos para implementar una rutina de descanso, cómo crear un ambiente favorable para el descanso infantil y cuándo buscar ayuda profesional para los problemas de sueño.
La importancia del sueño en la infancia
El descanso es fundamental para el crecimiento físico, mental y emocional de los pequeños. Mientras duermen, sus cuerpos se regeneran y fortalecen, permitiéndoles evolucionar y madurar de forma correcta. Además, el descanso tiene un papel vital en la consolidación de la memoria en el reprocesamiento de la memoria emocional y, el proceso de aprendizaje. Los niños que duermen lo suficiente tienen un mejor rendimiento académico y son más propensos a tener un estado de ánimo equilibrado.
El sueño es vital para los niños
Aunque el sueño es vital para los niños, muchos padres se enfrentan a problemas comunes a la hora de ayudar a sus hijos a dormir. Algunos de los problemas más frecuentes incluyen la dificultad para conciliar el sueño, despertarse durante la noche, pesadillas o terrores nocturnos y resistencia a la hora de irse a la cama. Estas dificultades pueden originarse por diversos motivos, tales como el estrés, alteraciones en la rutina, dificultades emocionales o miedos evolutivos como a la oscuridad o a la separación, así como diferentes problemas de salud.
Comprender las Etapas y la Evolución del Sueño Infantil: Empoderando a las Familias
Para que las familias sientan cierto control sobre el manejo del sueño de sus hijos/as es necesario que conozcan bien las diferentes etapas y evolución del sueño infantil: regresiones, progresiones, crisis, hitos evolutivos que afectan…Solo de esta forma trabajaremos con una expectativa realista.
El manejo del sueño de los hijos puede ser un desafío para muchas familias, pero para sentir un cierto grado de control y confianza en este proceso, es fundamental adquirir un profundo conocimiento de las diversas etapas y la evolución del sueño infantil.
Regresiones del Sueño
Las regresiones del sueño son períodos en los que los niños, que solían dormir bien, comienzan a despertarse con más frecuencia durante la noche. Estos episodios suelen estar relacionados con el desarrollo cerebral y pueden ser temporales. Comprender las regresiones del sueño permite a las familias mantener la calma y saber que esto es una parte normal del proceso de crecimiento.
Progresiones del Sueño
A medida que los niños crecen, también experimentan progresiones en su sueño. Estos momentos pueden traducirse en noches de sueño más largo y períodos de descanso más profundo. Es importante reconocer estas mejoras para que las familias puedan ajustar su rutina y expectativas de acuerdo con la evolución del niño.
Crisis del Sueño
Las crisis del sueño son fases en las que los niños pueden tener dificultades para conciliar el sueño, despertarse con más frecuencia o experimentar otros cambios en sus patrones de sueño. Estas crisis pueden estar relacionadas con el desarrollo físico, emocional o cognitivo del niño. Al entender estas crisis, las familias pueden brindar un mayor apoyo durante estos momentos más desafiantes.
Hitos Evolutivos
Los hitos evolutivos, como el destete, el control de esfínteres o el inicio de la guardería, también pueden afectar el sueño de un niño. Es esencial estar consciente de estos momentos para anticipar posibles cambios en el patrón de sueño y tomar medidas para facilitar la transición.
En resumen, para que las familias se sientan capacitadas y preparadas para manejar el sueño de sus hijos, es imprescindible conocer y comprender las diferentes etapas y evolución del sueño infantil. Esta comprensión les permitirá trabajar con expectativas realistas, adaptarse a las necesidades cambiantes de sus hijos y abordar las dificultades relacionadas con el sueño de manera más efectiva, promoviendo así un sueño más saludable para toda la familia.
Consejos para Establecer una Rutina de Sueño Efectiva en Niños
1. Instaurar una Rutina de Sueño
- Establecer una hora de acostarse regular brinda previsibilidad y seguridad a los niños.
- Proporciona un patrón de sueño constante que ayuda a prepararlos para dormir.
2. Ambiente Tranquilo y Relajante
- Crea un entorno de sueño calmado y agradable.
- Asegura que la habitación esté oscura y a una temperatura adecuada.
- Utiliza cortinas opacas para bloquear la luz exterior.
- Garantiza que la cama y la ropa de cama sean cómodas y apropiadas para la edad del niño.
3. Actividades Calmantes antes de Dormir
- Realiza actividades tranquilas en familia antes de acostarse, como leer un cuento o escuchar música suave.
- Las rutinas de «buenos días» y «buenas noches» y antes de las siestas también son importantes para mantener la consistencia.
4. Limitar el Uso de Dispositivos Electrónicos
- Evita el uso de dispositivos electrónicos, como smartphones, tabletas y televisores, antes de acostarse.
- La luz azul emitida por estos dispositivos puede perturbar el sueño al suprimir la producción de melatonina y alterar el ritmo circadiano.
- Establece límites estrictos sobre el uso de tecnología antes de dormir y promueve actividades en su lugar.
5. Alimentación Equilibrada y Horarios Regulares
- Mantén horarios regulares para las comidas.
- Evita cenas copiosas y la ingesta de líquidos antes de acostarse para prevenir interrupciones nocturnas.
- Una dieta equilibrada y nutritiva puede ayudar a regular el sueño y promover un descanso reparador.
Recuerda que establecer y mantener una rutina de sueño efectiva no solo beneficia el descanso de los niños, sino que también contribuye a su bienestar general y su desarrollo.
Cómo lidiar con la resistencia a la hora de dormir
Los niños pueden mostrar resistencia a la hora de irse a la cama por diversas razones, como el miedo a la oscuridad, querer pasar más tiempo jugando o simplemente no querer separarse de sus padres. Para lidiar con la resistencia a la hora de dormir, es importante establecer límites claros y consistentes, y ser firmes pero cariñosos al ponerlos a los niños a dormir. También es útil involucrar a los niños en el proceso de establecer una rutina de sueño y darles opciones dentro de los límites establecidos.
Entendiendo los trastornos del sueño infantil
Tipos de trastornos del sueño infantil
- Insomnio: Dificultad para conciliar el sueño o mantenerlo.
- Apnea del sueño: Interrupciones en la respiración durante el sueño.
- Terrores nocturnos: Episodios de miedo intenso durante el sueño.
- Sonambulismo: Caminar o realizar actividades mientras se duerme.
Cuándo buscar ayuda profesional
- Si el niño experimenta problemas de sueño a largo plazo.
- Cuando los problemas de sueño en la infancia afectan su vida cotidiana.
- Si los trastornos del sueño obstaculizan su capacidad de aprender o explorar.
- En casos de trastornos del sueño graves y persistentes.
Evaluación y tratamiento
- Nuestro equipo evalúa los trastornos del sueño infantil realizan una evaluación completa.
- Se desarrolla un plan de tratamiento personalizado.
- El objetivo es mejorar la calidad del sueño y el descanso del niño o niña y por tanto, de toda la familia.
- Acompañamiento basado en el apego seguro para los problemas de sueño infantil y familiar.
- En El Nido y el Vuelo suscribimos el Código Deontológico del Centro de Estudios del Sueño Infantil.
Conclusiones finales
El descanso nocturno tiene una importancia vital en el crecimiento, evolución y bienestar de los más pequeños. Para propiciar un sueño de calidad, es conveniente fijar ciertos hábitos y medidas: desarrollar una rutina de sueño consistente, garantizar un ambiente favorable para el reposo, moderar la utilización de dispositivos tecnológicos previo al tiempo de dormir, y asegurar una alimentación saludable. Conocer las ventanas de sueño y mantener un horario adecuado a la edad del niño/a es una clave fundamental, que habrá que adaptar en función de cada caso.
Es esencial tener en cuenta la singularidad de cada niño, ya que no todos responden de la misma manera a los mismos estímulos o estrategias. Este factor requiere, en muchos casos, el diseño de métodos personalizados para afrontar las dificultades de sueño en función de las características y necesidades específicas.
Si observas que tu hijo presenta dificultades persistentes para conciliar o mantener el sueño, es recomendable solicitar la intervención de un experto. Un profesional médico especializado en trastornos del sueño pediátricos, podrá realizar un diagnóstico preciso para posteriormente aplicar un tratamiento adecuado.
